Ce tableau date de 1913, année où le peintre fut séduit par le sujet lors d'une ballade dans les environs d'Auvers-sur-Oise, comme en témoigne la lettre suivante : "Je suis a Auvers-sur-Oise/ pour faire une etude de meule/ de paille; ce qui est tres/ ennuyeunt c’est qui fait nuit de/ bonheur. Mais c’est admirable/ la campagne – la nature est/ envellopé d’un brouillard d’une/ finesse qui n’ai prèsque pas a rendre enfin je fait tous mon/ possible. Mes [mais] dieu que c’est/ jolie. je ne sais pas quelle idée que/ j’ai eu pour aller a Auvers./ figure toi que le jour de l’an je/ m’enuirais tellement, que je suis/ parti flâner a la campagne/ et en flanent, j’ai vue une disposition/ de Meule admirable, alors c’est/ ca qui m’a décider a venir a/ Auvers sur Oise Voila Mon Cher René […] Je vais te faire/ un croquis [fig. 1] de mon étude […]" [sic] (Philippe Smit 1913). Deux autres croquis, qui se trouvent dans une collection privée néerlandaise, nous sont connus par des copies (fig. 2 et 3).