Dans le parc du château de la Motte¹ à Thoury-Ferrottes, Theodore Pitcairn, mécène et ami de Philippe Smit, fit édifier pour lui un atelier. Les travaux commencèrent début 1928 et s’achevèrent à l’automne 1929.
Albert Bray (1884-1959), architecte en chef des Monuments historiques et célèbre pour être l'architecte en chef du Palais de Fontainebleau de 1922 à 1954, fut chargé de dessiner les plans conservés aujourd’hui aux Archives départementales de Seine-et-Marne².
Bray présenta une architecture s’inscrivant dans le style éclectique en vogue à l’époque en privilégiant des références au mouvement Arts & Crafts. Le projet de la façade principale conçue avec un porche saillant et percée de hautes fenêtres légèrement ogivales de part et d’autre d’une cheminée en pierre (fig. 1) fut finalement ramené à une version à la fois plus simple et sévère (fig. 2) sans pourtant altérer l’aspect de l’édifice.
Malheureusement, outre ces plans nous ne disposons d’aucun témoignage des directives spécifiques données par les commanditaires à l’architecte. Toutefois, la forte ressemblance de l’extérieur de l’atelier avec une chapelle, comme René Massé le remarqua dans son journal³, n’était pas le fruit du hasard. Albert Bray connaissait de la grande implication des commanditaires dans l’église swedenborgienne dont Smit devint membre en janvier 1926.
Quelques photos⁴ et les notes dans le journal de Massé nous donnent un aperçu assez complet de l’intérieur de l’atelier: "[…] Arrivée au Château de 'la Motte' […] Nous allons au nouvel atelier de Philippe./ Aspect extérieur d’une chapelle, la vieille porte en bois/ de l’entrée. […]".⁵ (Pour lire la suite, voir aussi Chronologie 1929)